北海道には、各地に魅力的な農産物や観光スポットが数多くあります。スポーツイベントは、そうした地域の魅力を知っていただくきっかけになっていると感じます。例えば「富良野山部ウォーク・ラン＆イート」では、緑あふれる自然の中を歩いたり走ったりした後に、地元の名産であるトマト、アスパラ、メロンなどを楽しんでいただける企画が用意されています。
ランニングイベントは、運動を通じた健康づくりの場であると同時に、地域の魅力を伝える機会にもなっています。また、都市部からの参加者を迎えるだけでなく、地域の方々同士がつながる場にもなっており、地域内のコミュニケーションが生まれている印象です。
外から人を呼び込むだけでなく、地域の内側で生まれるつながりを大切にしていく。そうした積み重ねが、結果として地域の活力につながっていくのではないかと感じています。

65BASEのスタッフとしてランナーの皆さんをサポートしたり、自らランナーとして参加したりしながら、日々活動に関わっています。スタッフという立場でも、道内各地のイベントを地域の方々と一緒につくり上げていくことに、大きなやりがいと喜びを感じています。

夕張市は、誰もが知るメロンの名産地でありながら、人口減少の影響を受け、財政面では厳しい状況が続いています。そうしたなか、地域の魅力を発信しようと、2022年から「夕張バリバリメロンラン」が開催されています。完走後には、名産の夕張メロン半玉を味わえるユニークな仕掛けもあり、夕張らしさが随所に感じられるイベントです。
初心者や親子でも気軽に参加できるような工夫が施されており、昨年はリピーターに加えて新たな参加者も増加。今年はさらに多くの盛り上がりが期待されています！

イベントを単発で終わらせず、“年中行事”として地域に根付かせていくためには、地域の方々の理解と協力が欠かせません。ランニングイベントは、行政だけでなく、地元の市民ランナーがペースメーカーとして参加したり、地域の方々が給水所でボランティアを務めたりと、まさに地域一体となってつくり上げられています。
中には、「地域やイベントを盛り上げたい」という想いで、熱心に関わってくださる方もいらっしゃいます。地域の皆さんが「これは自分たちのイベントだ」と感じられるようになれば、自然と年中行事として定着し、参加者の満足度も高まっていくのではないでしょうか。
とはいえ、実際には赤字で運営されているイベントもあり、継続には様々な課題も残されています。地域に根差した持続可能な取り組みとして育てていくためには、工夫と同時に、覚悟も必要だと感じています。

65BASEを立ち上げた当初は、活動の中心は札幌周辺のイベントでしたが、現在では道内各地へと足を運ぶようになりました。今年は、稚内、北見、釧路、富良野等で、地元の方々と一緒にイベント内容を考え、実施します。また、夕張バリバリメロンランのほかにも、最東端・根室で開催される「根室シーサイドマラソン」、「カムイの杜トレイルラン」、「白旗山トレイルレース」、「スィートガールラン」、「釧路空港マラソン」など、応援サポーターという形で盛り上げさせていただきます。
私たち65BASEは、スポーツを通じて人と人とがつながるプラットフォームとなることを目指し、これからも活動を続けていきます。
地方が抱える課題の中にはスポーツによって解決できる課題、果たせる役割があります。特にマラソンは、ただのスポーツを越えて人や地域の想いをつなぐ「場」になる特徴を持っています。走ることで地域と未来をともにつくっていく、そんな動きが、北海道から静かに、しかし確かに広がっています。